美國研究人員日前在美國《科學(xué)》雜志上報告說，動物實(shí)驗證明，睡眠的主要功能之一是重新調(diào)整大腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)和記憶的神經(jīng)元，因此缺乏睡眠會影響大腦的記憶能力。

目前，科學(xué)家認(rèn)為信息儲存在神經(jīng)元的突觸上，這些突觸能讓神經(jīng)元之間互相聯(lián)系。一個神經(jīng)元會通過突觸發(fā)送信號分子，這些信號分子被另一個神經(jīng)元突觸上的受體蛋白質(zhì)“捕獲”，從而完成信息傳遞。但是一個神經(jīng)元接收信號分子的總?cè)萘渴怯邢薜?，如果受體蛋白質(zhì)已經(jīng)接受了足夠多的信號分子，就會失去正常處理信息的功能。

美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員利用小鼠進(jìn)行實(shí)驗，分析了其大腦中與學(xué)習(xí)和記憶有關(guān)的海馬體等區(qū)域中的神經(jīng)元。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小鼠在睡眠狀態(tài)下，這些神經(jīng)元中的受體蛋白質(zhì)水平與清醒狀態(tài)下的水平相比下降了20%。

研究人員說，這是首次在活體動物上發(fā)現(xiàn)相關(guān)蛋白質(zhì)自我平衡式下調(diào)的證據(jù)。研究人員認(rèn)為，這種下調(diào)可讓小鼠大腦中的神經(jīng)元在睡眠中得到休息和重整，等醒來的時候，一些之前已經(jīng)“過載”的神經(jīng)元就會恢復(fù)正常處理信息的能力。

研究人員認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)證明了小鼠大腦中神經(jīng)元在清醒狀態(tài)下只能儲存一定數(shù)量的信息，然后就必須要重新調(diào)整，如果缺少了睡眠和相應(yīng)的調(diào)整過程，那么已形成的記憶也有可能丟失。這種機(jī)制也很可能存在于人類大腦中，因此熬夜工作常常得不償失，反而會導(dǎo)致大腦中的相關(guān)記憶減弱。

科技日報胡丹丹