物理可以簡單的被定義為是研究物質和能量的一門科學。但是這個簡單的定義其實包含了許多的不同的分支。

為了幫助大家更好的了解物理學的不同領域，Dominic Walliman制作了下面這張物理學地圖：

物理學可以大致被分為三個分支：經典物理學、相對論和量子力學。

經典物理學

我們從經典物理學開始說起。

而這里首先要提到的人物便是牛頓。他的運動定律描述了萬物是如何運動的。他的萬有引力定律把行星的運動和落在地球的物體優(yōu)美的聯系在一起。

他也發(fā)明了微積分，是一個強有力的數學工具，在物理學的各個分支都運用到了微積分。雖然微積分是數學的一個分支，但是數學對物理的重要性卻是不言而喻的。

牛頓還在光學領域做出了巨大貢獻。光學主要研究光的現象、性質與應用。它解釋了在棱鏡中看到的折射，以及透鏡是如何聚焦光線的，這對于望遠鏡、顯微鏡和照相機的制作都很重要。

望遠鏡的發(fā)明使我們能夠更加深入的去探索宇宙，觀測在宇宙中不同的天體。這促使了宇宙學和天體物理學的誕生。

光學跟波是緊密相連的，波理論研究的是能量如何通過媒介的擾動傳播的，比如池塘表面的漣漪，或通過空氣的聲音。光不需要通過任何介質傳播，它可以在真空中傳播，但也同樣服從反射、折射和衍射的原理。這引導我們進入電磁學。

電磁學主要研究電磁力，或者說是研究磁場和電場的一個學科。麥克斯韋對電磁理論的貢獻是里程碑的，他提出了電磁場的方程組，并發(fā)現了其實光就是電磁波。電磁學描述了所有的電學現象。

經典力學，是以牛頓運動定律為基礎。它研究物體是如何運動的，當它們連接在一起的時候會發(fā)生什么，比如在齒輪、建筑或橋梁。

流體力學是研究流體（包括液體、氣體和等離子體）是如何流動的科學。利用流體力學就可以計算出飛機機翼產生的升力是多少，以及汽車的空氣動力學是怎么運作的。流體力學是出了名的難，因為在微觀尺度，分子的運動是非常復雜和快速的。而這就需要混沌理論。

混沌理論是對一個巨大的復雜系統(tǒng)的描述。初始狀態(tài)非常微小的差異是如何導致最后結果的巨大不同。

熱力學則是研究熱現象中物態(tài)轉變和能量轉換規(guī)律的學科。熱力學包含了熵的概念，它描述了系統(tǒng)的有序和無序，以及告訴我們不同能量類型有多有用。

這些就是經典物理學的全部了，在1900年代，我們對宇宙的理解都基于這些物理學分支。在那個時候物理學家認為宇宙中所有東西的運作就像時鐘，只要你能夠準確的測量，你就能夠預測未來。

但是，并不是所有的問題都得到解決，物理學家在實驗/觀測中看到了一些無法解釋的事情。比如天文學家發(fā)現水星環(huán)繞太陽的軌道有著牛頓力學無法解釋的擾動；同時，在微觀尺度，電子和光子也發(fā)生了一些怪異的事情。物理學家認為這些問題很快就會得到妥善的解決，而在尋找答案的這個過程中卻引來了一場革命——相對論和量子力學的誕生。而兩個學科的出現也徹底地改變了我們對宇宙的理解。

相對論

愛因斯坦無疑是史上最偉大的科學家之一，他提出了狹義和廣義相對論。狹義相對論預言，對于所有的觀測者，光速都是不變的。這意味著當你運動的非常快的時候，奇怪的事情開始發(fā)生了，比如時間變慢了。同時，愛因斯坦也將能量和質量通過著名的方程 E=mc2 聯系了起來。

在相對論中，愛因斯坦將從前認為完全是不同的空間和時間聯系在一起，稱為時空。根據廣義相對論，引力其實就是時空的彎曲。用一句話解釋愛因斯坦的引力理就是：“物質告訴時空如何彎曲，時空告訴物質如何運動?！?/p>

相對論是描述宏觀世界的理論，而其他物理學家則忙于理解對微觀尺度的量子世界進行研究。

量子物理

原子理論專注于探索原子的本性，原子的結構也逐漸得到了完善，從一個帶正負電的小球（梅子布丁模型），到電子繞著原子核運動（盧瑟福模型），到能量等級（玻爾模型），再到電子云（量子力學模型）。

凝聚態(tài)物理是研究固體和液體中的原子在一起的量子行為的學科，許多現代高科技都依賴它，比如計算機、激光和量子信息等。

核物理研究原子中的原子核的行為，解釋了輻射、在核電站中運用的核裂變，以及在太陽中正在進行的核聚變。物理學家希望在不就的將來能夠將在地球上建造核聚變發(fā)電站。

粒子物理學則是研究更基本的問題，粒子物理學家在加速器中尋找構成萬物的亞原子粒子，或者一些未發(fā)現的新離子。目前粒子物理學中最成功的理論被稱為“標準模型”。

量子場論是量子力學和狹義相對論相結合的物理理論，被廣泛應用在粒子物理學和凝聚態(tài)物理學中。這是目前描述宇宙最好的理論。不幸的是，量子場論并不包括引力。物理學家還不知道怎么將量子物理和廣義相對論結合，這就表示我們還有一片未知的鴻溝。

未來

物理學家希望能夠找到一個描述所有物理現象的理論，稱為量子引力，而量子引力可以幫助我們填補這片鴻溝。已經有許物理學家在這條道路上奮斗，他們發(fā)展了弦理論、圈量子引力及其他理論。但是量子引力并不是我們唯一無法理解的，我們還對構成宇宙95%的暗物質和暗能量也是一無所知。所有已知的物理都只描述了宇宙中的5%，剩下對我們來說是個巨大的謎題。還有許多其它的未解之謎，比如大爆炸，而超過這個我們甚至不知道我們不知道什么。

哲學

雖然有許多物理學家嘲笑哲學，但是有許多大哲學問題促使了物理的發(fā)展。比如真實的本性是什么？為什么宇宙會存在？我們有自由意志嗎？等等，這些都是大問題，我們或許有或許永遠沒有答案，但沒人任何理由可以阻止我們去尋找答案。

這就是物理學地圖的全部。

Walliman 想要傳達的是關于物理學的一個重要事實：當科學家解開一個謎題時，比如運動定律或電磁學，他們的發(fā)現往往是打開了新的謎題。例如，經典力學所面臨的問題直接導致了相對論和量子力學的誕生。

最后，記住，雖然這張地圖顯示了所有的物理學分支。但這或許僅僅只是一張完整地圖的冰山一角，還有更大的一部分等待著我們去發(fā)現。