據(jù)國外媒體報道，天文學(xué)家們近日發(fā)現(xiàn)了一個質(zhì)量巨大，且不活躍的星系，這個星系所處的年代宇宙年齡還僅有大約16.5億年。研究發(fā)現(xiàn)在一個極短的時間窗口內(nèi)，這個星系內(nèi)便通過一次星暴事件迅速形成了大量恒星。一個國際天文學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)了一個極其古老的巨型星系，編號為ZF-COSMOS-20115，其內(nèi)部含有超過3000億顆恒星在宇宙大爆炸之后大約10億年左右，這個星系便已經(jīng)基本不再有新的恒星形成，變成了一個“安靜的紅色死亡星系”，這是這類星系首次在如此早的宇宙時期被發(fā)現(xiàn)。

新浪科技訊 北京時間4月25日消息，據(jù)國外媒體報道，天文學(xué)家們近日發(fā)現(xiàn)了一個質(zhì)量巨大，且不活躍的星系，這個星系所處的年代宇宙年齡還僅有大約16.5億年。研究發(fā)現(xiàn)在一個極短的時間窗口內(nèi)，這個星系內(nèi)便通過一次星暴事件迅速形成了大量恒星。但在宇宙大爆炸之后大約10億年左右，這個星系便已經(jīng)基本不再有新的恒星形成，變成了一個“安靜的紅色死亡星系”，這是這類星系首次在如此早的宇宙時期被發(fā)現(xiàn)。

一個國際天文學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)的這個巨型星系內(nèi)，有超過3000億個恒星擁擠在一個直徑大約相當(dāng)于從太陽到獵戶座星云之間距離的空間范圍內(nèi)。天文學(xué)家們一般認為在這樣的早期宇宙中，星系應(yīng)該都是那種小質(zhì)量星系，并且其內(nèi)部正在大量形成新生恒星。然而此次研究發(fā)現(xiàn)的這個星系則是質(zhì)量巨大，并且?guī)缀跻呀?jīng)完全終止了恒星形成。

格雷斯布魯克（Glazebrook）教授是斯溫伯恩天體物理學(xué)與超級計算中心主任，他也是這項研究的第一作者。他說：“這項發(fā)現(xiàn)代表了紅色超大質(zhì)量星系發(fā)現(xiàn)的最早時間記錄。這個龐然大物在當(dāng)時幾乎就像煙花一樣，在短短的不到1億年時間里迅速形成，而當(dāng)時宇宙還處在極早期階段。這種在宇宙極早期階段出現(xiàn)的大質(zhì)量星系快速形成和快速死亡并不符合現(xiàn)有的宇宙早期星系形成機制理論，從而對現(xiàn)有認識構(gòu)成挑戰(zhàn)。”

直到最近，理論模型研究還一直認為類似這種的紅色大質(zhì)量死亡星系應(yīng)該一直要到宇宙大爆炸之后大約30億年才會出現(xiàn)。格雷斯布魯克教授指出：“這就像突然之間就出現(xiàn)了一個龐然大物，然后又很快戛然而止，熄滅了。而至于這種情況究竟是如何出現(xiàn)的？我們現(xiàn)在還只能猜測而已。”

天文學(xué)家們使用位于夏威夷的10米口徑凱克望遠鏡取得了這項發(fā)現(xiàn)成果。研究組利用近紅外波段獲取的深空光譜數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了該星系內(nèi)部存在大量老年恒星，并且年輕恒星幾乎完全缺失。

格雷斯布魯克博士指出：“這是一項非常出乎意料的發(fā)現(xiàn)，它對現(xiàn)有的星系形成理論構(gòu)成挑戰(zhàn)，我們難以解釋為何在這么早期的宇宙階段竟會出現(xiàn)這種類型的星系。”

另外，天文學(xué)家們到現(xiàn)在仍在激烈爭論為何這個星系內(nèi)部的恒星形成過程會如此早的停止下來。

這項研究本身是基于此前開展的另外一項研究，該研究宣稱這類“死亡星系”可以通過在近紅外波段的深度光譜觀測工作來進行搜尋。對此，該項研究的合作者，美國德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的特蘭教授（Vy Tran）深有感觸，他說：“我們已經(jīng)使用了世界上最強大的望遠鏡，但我們?nèi)匀换ㄙM了兩個晚上的時間才真正揭示其驚人本質(zhì)。”

特蘭博士表示：“通過采集到足夠的光線來進行光譜分析，我們成功地解碼了這個星系內(nèi)有關(guān)元素和恒星的故事，并構(gòu)建起它們從誕生到死亡的時間線。”（晨風(fēng)）